Por: David Molano / Apoorva Mandavilli /Redacciòn
El nuevo coronavirus puede infectar a las personas a través de pequeñas partículas en el aire. Así lo han asegurado cientos de científicos, que han hecho un llamamiento a la Organización Mundial de la Salud (OMS) para que ésta revise sus recomendaciones.
Así, un total de 239 expertos de 32 países firmaron este sábado a través del New York Times una carta abierta dirigida al organismo, que ha declinado hacer comentarios por el momento. En la misiva, subrayaron las evidencias de que estas pequeñas partículas pueden contagiar.
El coronavirus está encontrando nuevas víctimas en todo el mundo, en bares y restaurantes, oficinas, mercados y casinos, dando lugar a grupos temibles de infección que confirman cada vez más lo que muchos científicos han estado diciendo durante meses: el virus permanece en el aire en el interior, infectando a los que están cerca.
Si la transmisión aérea es un factor significativo en la pandemia, especialmente en espacios con mucha ventilación y poca ventilación, las consecuencias para la contención serán significativas. Es posible que se necesiten máscaras en interiores, incluso en entornos socialmente distantes. Los trabajadores de la salud pueden necesitar máscaras N95 que filtran incluso las gotas respiratorias más pequeñas mientras atienden a pacientes con coronavirus.
Es posible que los sistemas de ventilación en escuelas, hogares de ancianos, residencias y negocios necesiten minimizar la recirculación de aire y agregar nuevos filtros potentes. Es posible que se necesiten luces ultravioletas para matar las partículas virales que flotan en pequeñas gotas en el interior.
La Organización Mundial de la Salud ha sostenido durante mucho tiempo que el coronavirus se transmite principalmente por grandes gotas respiratorias que, una vez expulsadas por personas infectadas con tos y estornudos, caen rápidamente al suelo.
Pero en una carta abierta a la OMS, 239 científicos en 32 países han resumido la evidencia que muestra que las partículas más pequeñas pueden infectar a las personas, y están pidiendo a la agencia que revise sus recomendaciones. Los investigadores planean publicar su carta en una revista científica la próxima semana.
Incluso en su última actualización sobre el coronavirus, lanzado el 29 de junio, el W.H.O. dicha transmisión del virus en el aire es posible solo después de procedimientos médicos que producen aerosoles o gotas de menos de 5 micras. (Un micrón es igual a una millonésima parte de un metro).
La ventilación adecuada y las máscaras N95 son motivo de preocupación solo en esas circunstancias, según la OMS. En cambio, su guía de control de infecciones, antes y durante esta pandemia, ha promovido en gran medida la importancia del lavado de manos como estrategia de prevención primaria, a pesar de que hay pruebas limitadas de la transmisión del virus desde las superficies. (Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades ahora dicen que es probable que las superficies jueguen un papel menor).
La doctora Benedetta Allegranzi, líder técnico de la OMS en el control de infecciones, dijo que la evidencia de la propagación del virus por aire no era convincente.
«Especialmente en los últimos meses, hemos estado afirmando varias veces que consideramos que la transmisión aérea es posible, pero ciertamente no está respaldada por evidencia sólida o incluso clara», dijo. «Hay un fuerte debate sobre esto».
Lo que dice la OMS
La OMS asegura que la COVID-19 se dispersa principalmente de persona a persona a través de gotas procedentes de la nariz o de la boca. Éstas son expulsadas cuando una persona contagiada tose, habla o estornuda.
Estos científicos han subrayado que el coronavirus se transmite por vía aérea y que tiene capacidad de contagiar cuando es inhalado. Por ello, tanto si es transportado por grandes partículas o por otras más pequeñas, podría ser un vehículo de infección.
Sin pruebas
Pero la OMS se muestra contraria a este criterio por el momento y señalan que las evidencias sobre esta forma de infección no son convincentes: «Especialmente en el último par de meses, hemos estado diciendo que consideramos que la transmisión por vía aérea es posible, pero que sin duda no está apoyada por evidencias sólidas o incluso claras«, subrayó Benedetta Allegranzi, jefa técnica de infección y prevención de la OMS.
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