Lecciones del pato más rico del mundo

Scrooge es un nombre poco probable para un héroe. Desde Un Cuento de Navidad de Dickens, ha provocado pensamientos desagradables sobre los tacaños. Todo eso cambió con Scrooge McDuck.

Al principio, el Tío Scrooge del Pato Donald tenía un carácter bastante dickensiano, pero el creador Carl Barks sabía que un ávaro maleducado no mantendría la simpatía del público. Para darle piernas (o alas) a este personaje, tendría que dar unas clases de moralidad que resonara con los lectores.

Funcionó. El universo del Pato de Disney ha sido popular por más de 60 años. Mi generación disfrutó de los Cuentos del Pato en la televisión. Una generación mayor leyó ávidamente los cómics del Tío Scrooge, cuyo primer número tiene a Scrooge explicando cómo se ganó su fortuna: «¡Lo conseguí siendo más fuerte que los fuertes, y más listo que los sabelotodos! ¡Y lo hice muy bien!»

Barks creó una gran cantidad de lecciones económicas, a través de fábulas que aún se disfrutan hoy en día en todo el mundo.

Un Esopo moderno

Barks nació en la zona rural de Oregón, en una familia de agricultores a finales del siglo XX. Al crecer, tuvo una existencia difícil. Debido a varios mudanzas, por vivir lejos de las escuelas, y por su mala audición debido al sarampión infantil, tuvo una educación mínima. Trabajó como granjero, vaquero, nadador, trabajador del ferrocarril, impresor, y más. Su primer trabajo como ilustrador fue en una revista humorística para hombres. A finales de 1935, descubrió un anuncio para Disney en el periódico. Aunque el trabajo sólo le ofrecía la mitad de su salario actual, decidió unirse al departamento de animación y finalmente a la editorial de cómics. Barks era un hombre dispuesto a trabajar duro, a trabajar bien y a arriesgarse con grandes posibilidades. La narración de estas historietas mostraba la visión fuertemente individualista de Barks, su creencia en el empresariado y su optimismo por los mercados que resultaban en un beneficio humano.

Comercia e intercambia de nuevo

Antes de que Barks creara al Tío Scrooge, ya estaba explorando la beneficiosa naturaleza del comercio en el «Maharajá Donald» de 1947, un número de la serie de cómics del Pato Donald, en el que aparecían Donald y sus sobrinos Huey, Dewey y Louie. La historia comienza con los chicos limpiando el garaje al lado de Donald, con el entendimiento de que podían quedarse con lo que él no quería. Como era de esperarse, querían todas las cosas y sólo estaban dispuestos a desprenderse de un talón del lápiz que «no vale nada». Menos que encantados, los chicos lo guardaron para cambiarlo por otra cosa. Se encuentran con Piggy, que les ofrece una cuerda. Pensando que no es peor, lo cambian. Por suerte, se topan con un chico cuyo vuelo de cometas está limitado por su longitud de cuerda. Ansioso de que se eleve, les cambia su cuchillo por la cuerda. Uno de los sobrinos siente una punzada de culpa, pero en poco tiempo, los otros dos le dicen: «No dejes que te moleste» porque «¡está feliz!».

Eventualmente, se intercambian por una perla y deciden cobrarla. Resulta que hay un hombre en la joyería que estaba a punto de navegar a la India para obtener una perla muy parecida a la que tienen en sus manos. La cambian por el billete del barco, que Donald les roba rápidamente. Donald se sube a bordo, los sobrinos se van de polizones y llegan a la India, sólo para que Donald se enfrente al magistrado local hasta el punto de poder ser alimentado a los tigres de la realeza. Mientras se devanan los sesos para encontrar formas de salvarlo, sus sobrinos repasan su lista de bienes: «No conocemos a nadie a quien podamos pedirle ayuda… y no tenemos ni un centavo para sobornar a los guardias… no podemos hacer algo que es imposible». Pero, luego se dan cuenta que tienen un pequeño lápiz. A lo que los sobrinos declaran: «¡Somos ricos!» Entonces empiezan a intercambiar bienes hasta que adquirieron una solución creativa para liberar a su tío del apuro.

La narración de estas historietas muestra la visión fuertemente individualista de Barks, su creencia en el empresario, y su optimismo en los mercados que resultan en un beneficio humano.

La historia presenta una cornucopia de lecciones sobre economía: valor subjetivo, ganancias mutuas del comercio y espíritu empresarial. ¿Qué mejor muestra de subjetividad que el hecho de haber salvado su vida mediante la aplicación del intercambio del mercado a un bien que usted consideraba sin valor? Las ganancias mutuas son claras por la naturaleza voluntaria y el beneficio percibido en cada parte del comercio. (Lo más conmovedor es la alerta kirzneriana ante el lápiz y su uso en el comercio).

Una tierra sin codicia

«Tralla La» es el cuento de un exasperado Tío Scrooge. Cansado de ser perseguido por su riqueza y su tiempo por organizaciones benéficas, hombres de negocios y recaudadores de impuestos, finalmente se lanza a la quiebra, diciéndole a Donald, «¡Quiero ir a un lugar donde no haya dinero y la riqueza no signifique nada!» De su médico, oye hablar de la tierra de Tralla La, una tierra sin oro, joyas o dinero, en lo profundo del Himalaya. Scrooge, Donald y sus sobrinos se ponen en camino y, mientras vuelan, ven una tierra de abundancia. El líder explica, «¡Nosotros los habitantes de Tralla La nunca hemos conocido la codicia! ¡La amistad es lo que más valoramos!».

Todo es sereno hasta que un granjero descubre una tapa de botella que Scrooge había tirado descuidadamente por la ventanilla del avión. El honesto campesino intenta devolvérsela a Scrooge, que la rechaza por considerarla inútil. El valor subjetivo hace su aparición aquí, cuando el granjero y sus compañeros del pueblo invierten este artículo con gran deseo, lo que lleva a una guerra de ofertas que va de 10 ovejas a 20 y finalmente a un año de rendimiento de arroz. Cuando se descubre que Scrooge tiene una caja de botellas, todas con tapón, los habitantes de Tralla La intentan comprarla, sin éxito. Finalmente, la mafia lo declara «malvado» y quiere que le suban los impuestos. La única solución a este problema es llamar a un ataque aéreo, no de bombas, sino de tapones de botellas.

Incluso una humilde tapa de botella puede despertar el deseo debido a su escasez. Su precio será alto si es la única que existe y se percibe que tiene valor. Los resultados de la estrategia del «Helicóptero Ben» también están en exhibición aquí. Aunque la Reserva Federal crea que puede hacer a la gente más rica aumentando la oferta de dinero, el Tío Scrooge sabe que aumentar el número de tapas de botella disminuirá su valor.

De la riqueza a los orígenes

Por último, y probablemente la historia más famosa del Tío Scrooge en los círculos económicos, tenemos «Una Fábula Financiera». Comenzando como un idilio bucólico, la historia se abre con todo el clan de patos trabajando los campos y cuidando el ganado. Los sobrinos cantan las alabanzas del trabajo duro mientras Donald se queja, queriendo dinero por nada.

Scrooge investiga su nuevo banco, un pesebre de maíz, escondiendo su dinero a la vista. Puede que ésta no fuera su idea más brillante: un ciclón atraviesa y se lleva todo su dinero, esparciéndolo por el campo. Los sobrinos están consternados, pero Scrooge simplemente responde, «Si me quedo aquí y cuido de mis judías y calabazas, lo recuperaré todo».

Donald y el resto del país dejaron sus trabajos y se pusieron en marcha para «ver el mundo». Mientras tanto, Scrooge y los chicos siguen trabajando en su granja. Sin nadie más trabajando y sin producir nada, Donald y el resto del mundo vuelven a rezagarse. Scrooge está feliz de alimentarlos – a nuevos precios de mercado. Los huevos cuestan un millón de dólares cada uno, la col dos millones, y el jamón es una ganga a un trillón de dólares. Con cada compra, el dinero de la cuna de maíz de Scrooge vuelve a fluir y se convierte, una vez más, en el pato más rico del mundo.

Con otro escenario «helicóptero», vemos los efectos inflacionarios de una inyección masiva de dinero. También podemos echar un vistazo a muchos aspectos de la riqueza – cómo se crea, cómo se mantiene, y qué sucede cuando la redistribuimos en formas que no están relacionadas con el rendimiento del mercado. Barks sabía que estaba creando un cuento sobre la moralidad del capitalismo, admitiendo, «Estoy seguro de que la lección que predije en esta historia de riquezas fáciles me meterá en una celda en un gulag siberiano algún día».