Un fragmento de papiro recién descifrado, revelado por la Universidad de Humboldt de Berlín el pasado martes, puede ser el relato más antiguo conocido sobre la infancia de Jesucristo.
Los papirólogos Lajos Berkes de la institución alemana y Gabriel Nocchi Macedo de la Universidad de Lieja en Bélgica fueron los encargados de analizar el texto.
Este antiguo manuscrito estaba guardado en una biblioteca estatal en Hamburgo, donde pasó desapercibido durante décadas al pensarse que su contenido era poco relevante.
Sin embargo, tras una revisión detallada, los dos científicos determinaron que el papiro formaba parte del ‘Evangelio de la infancia según Tomás’.
Este evangelio es un texto cristiano apócrifo, es decir, no incluido en la Biblia pero ampliamente difundido en la Edad Antigua y la Edad Media, que contiene relatos sobre la vida de Jesucristo cuando era niño.
Anteriormente se creía que un códice en griego del siglo XI era la copia más antigua de este evangelio, el cual posiblemente fue escrito por primera vez en el siglo II d.C.
Sin embargo, los dos investigadores afirmaron que el fragmento descubierto data de entre los siglos IV y V, convirtiéndose así en la copia más antigua conocida del Evangelio según Tomás, según lo indicado por Berkes.
El manuscrito, que mide 11 centímetros de alto por 5 de ancho y contiene 13 líneas en letras griegas, proviene de la época tardía de Egipto.
Durante mucho tiempo se creyó que el texto no tenía importancia, hasta que fue descifrado y reveló detalles valiosos sobre la infancia de Jesucristo.
«Se creía que era un documento cotidiano, como una carta privada o una lista de la compra, porque la letra es muy torpe», dice Berkes, quien detalló que un estudio más minucioso le hizo entender que no era de la manera en que pensaba.
«Primero notamos la palabra ‘Jesús’ en el texto. Después, comparándolo con muchos otros papiros digitalizados, lo desciframos letra por letra», indicó Berkes, sobre el hallazgo “no banal” que estaba ante él.
Posteriormente emplearon otros términos clave encontrados en textos cristianos primitivos, como ‘cacareo’ y ‘rama’, y confirmaron que se trataba de una copia del Evangelio de Tomás.
Nocchi Macedo explicó que sus hallazgos en esta copia griega tardía confirman que el evangelio originalmente se escribió en griego.
En el antiguo fragmento se narra un milagro de Jesucristo a los cinco años, cuando dio vida a figuras de gorriones de arcilla. Este evento es considerado como «el segundo milagro» de Jesucristo según el Evangelio de Tomás, según los investigadores.
Los historiadores consideran que el texto del papiro fue probablemente un ejercicio de escritura realizado por un alumno de una escuela o monasterio, lo que podría explicar la torpeza y las líneas irregulares de la letra.
Además, Berkes señala que este descubrimiento proporciona nuevos conocimientos sobre la transmisión del texto.
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