Cómo es el proceso de las elecciones presidenciales en Estados Unidos?

Cómo es el proceso de las elecciones presidenciales en Estados Unidos, qué es el Colegio Electoral, los «caucus» y elecciones primarias, y las Convenciones nacionales.

Proceso de las elecciones presidenciales en Estados Unidos

Las elecciones para presidente de Estados Unidos se realizan cada cuatro años, el primer martes después del primer lunes de noviembre. Las próximas elecciones presidenciales serán el 3 de noviembre de 2020.

Primarias y Convenciones

El proceso electoral presidencial (en inglés) comienza con las elecciones primarias y los “caucus” o asambleas de partidos. 

• Las elecciones primarias y los “caucus” son los dos métodos que los estados utilizan para seleccionar a un potencial candidato presidencial. 
  • En general, en las elecciones primarias se usa el voto secreto. 
  • Los “caucus” son asambleas locales de votantes que votan al final de la reunión por un candidato en particular. 

Luego se pasa a las convenciones nacionales, durante las cuales los partidos políticos eligen a un candidato para apoyar su candidatura.

• Durante las convenciones, cada candidato presidencial anuncia quién será su vicepresidente. 

Los candidatos después hacen campaña a lo largo y ancho del país para explicar sus puntos de vista y planes a los votantes. 

• También pueden participar en debates con candidatos de otros partidos.

Colegio Electoral

• Durante las elecciones generales, los estadounidenses votan por el presidente en los centros de votación. Pero la suma del total del voto popular no determina al ganador. En cambio, en las elecciones presidenciales el ganador se se decide con el Colegio Electoral.
• Para ganar las elecciones, un candidato debe recibir la mayoría de los votos electorales. En el caso de que ningún candidato reciba la mayoría de los votos, la Cámara de Representantes elige al presidente y el Senado elige al vicepresidente.

El proceso de las elecciones presidenciales

• Primavera del año anterior al año de la elección: los candidatos anuncian sus intenciones de postularse.
• Verano anterior al año de la elección hasta la primavera del año de la elección: se realizan los debates anteriores a las elecciones primarias y asambleas de los partidos políticos («caucus»).
• Enero a junio del año de la elección: los estados y los partidos políticos realizan las elecciones primarias y sus asambleas del partido («caucus»).
• Julio a principios de septiembre: los partidos políticos realizan las convenciones nacionales para elegir a sus candidatos.
• Septiembre y octubre: los candidatos participan en los debates presidenciales.
• Principios de noviembre: día de las elecciones.
• Diciembre: los miembros del Colegio Electoral o electores emiten sus votos en el Colegio Electoral.
• Principios de enero del año calendario siguiente: el Congreso cuenta los votos electorales.
• 20 de enero: día de la Inauguración Presidencial.

Para conocer más a fondo el proceso de las elecciones federales de EE. UU., consulte el documento Estados Unidos en breve: Las elecciones (PDF, descargar Adobe Reader).

Elecciones primarias presidenciales y “caucus”

Antes de la elección general, la mayoría de los candidatos a presidente pasan por una serie de elecciones primarias y asambleas de partidos o “caucus” a nivel estatal (en inglés). A pesar de que las elecciones primarias y “caucus” se manejan de manera diferente, ambos persiguen el mismo objetivo. Permiten que los estado participen en la selección de los candidatos de los partidos principales para la elección general.

Fechas de las primarias presidenciales y asambleas de partido («caucus»)

Muchos estados han retrasado sus elecciones primarias presidenciales y asambleas de partido («caucus») debido al coronavirus (COVID-19). Comenzaron el 3 de febrero con los «caucus» de Iowa y las últimas serán las primarias presidenciales de Connecticut el 11 de agosto.

Encuentre la fecha de las elecciones primarias presidenciales y «caucus» para cada estado (en inglés).

Averigüe la fecha límite para registrarse para votar en su estado para asegurarse de que pueda votar en sus elecciones primarias presidenciales.

Caucus y primarias

• Las elecciones primarias estatales (en inglés) están a cargo de los gobiernos estatales y locales. El voto es secreto.
• Los «caucus” (en inglés) son asambleas privadas realizadas por los partidos políticos. Se llevan a cabo a nivel del condado o distrito electoral. En la mayoría, los participantes se dividen en grupos dependiendo del candidato al que apoyan. Los indecisos forman su propio grupo. Cada grupo da discursos apoyando a su candidato y trata de que el resto se les una. Al final, el número de votantes en cada grupo determina cuántos delegados ganó cada candidato.
• Tanto las elecciones primarias (en inglés) como los “caucus” pueden ser abiertos, cerrados o un híbrido de ambos.
  • En una elección primaria o “caucus” abierto, la gente puede votar por un candidato de cualquier partido político.
  • En una elección primaria o “caucus” cerrado, solo pueden participar los votantes que eligieron a ese partido en su inscripción para votar.
  • Las primarias y “caucus” semiabiertos o semicerrados son variaciones de los dos tipos principales

Delegados y su designación

En cada elección primaria o “caucus” está en juego un cierto número de delegados (en inglés). Estos son personas que representan a su estado en las convenciones nacionales. El candidato que recibe la mayoría de los delegados del partido gana la candidatura. Los partidos tienen diferente número de delegados debido a que utilizan diferentes reglas para designarlos. 

Cada partido tiene además delegados no comprometidos o superdelegados (en inglés). Estos delegados no están ligados a ninguno de los candidatos que participarán la convención nacional.

Al terminar las elecciones primarias y “caucus”, la mayoría de los partidos políticos realizan una convención nacional. Es allí cuando los ganadores reciben la candidatura del partido.

Para más información sobre las elecciones primarias o “caucus” presidenciales de su estado, comuníquese con su oficina electoral estatal (en inglés) o con el partido político de su preferencia.

Convenciones nacionales

Después de las elecciones primarias y las asambleas de los partidos políticos (“caucus”), la mayoría de ellos realizan convenciones nacionales, durante las cuales lanzan la campaña para las elecciones generales.

En qué  consiten una convención nacional

Una convención nacional es la instancia donde se ratifica la elección final de un partido político de sus candidatos a presidente y vicepresidente.

Para ser nominado como candidato a presidente, normalmente el aspirante debe, en primer lugar, ganar la mayoría de los delegados. Esto normalmente se da durante las elecciones primarias de los partidos políticos y las asambleas de los mismos (“caucus”). Posteriormente, la elección se confirma a través del voto de los delegados durante la convención nacional.

En el caso de que ningún candidato obtenga la mayoría de los delegados durante las primarias y las asambleas del partido, los delegados de la convención eligen al candidato que van a nominar. Esto sucede a través de rondas de votación adicionales.

Colegio Electoral

En otras elecciones que se llevan a cabo en Estados Unidos los candidatos son elegidos directamente por voto popular. Sin embargo, en el caso de las elecciones para presidente y vicepresidente el resultado no depende directamente del voto ciudadano. Los ganadores son determinados por el voto de los “electores”, quienes son parte de un proceso llamado Colegio Electoral (en inglés).

El utilizar “electores” como parte del proceso está establecido en la Constitución (en inglés). Fue una manera de encontrar un punto medio entre un voto popular ciudadano y una votación en el Congreso.

Los Electores

Cada estado tiene tantos electores como miembros en el Congreso (Cámara de Representantes y Senado). Incluyendo los tres electores de Washington DC, hay 538 electores en total. Vea la distribución de electores por estado (en inglés).

Los partidos políticos de cada estado eligen su propia lista de posibles electores. Quién es elegido para ser un elector, cómo y cuándo varía según el estado (en inglés).

El Colegio Electoral: qué es y cómo funciona

Después de que usted emite su voto para presidente, su voto pasa a un conteo estatal. En 48 estados y en Washington DC, el ganador consigue todos los votos electorales para ese estado. Maine y Nebraska asignan a sus electores utilizando un sistema proporcional (en inglés).

Un candidato necesita el voto de al menos 270 electores (más de la mitad del total) para ganar la elección presidencial.

En la mayoría de los casos, es posible proyectar a un posible ganador la misma noche de las elecciones de noviembre, al terminar el conteo de la votación popular ciudadana. Sin embargo, la votación del Colegio Electoral, que es la que determina oficialmente al ganador, tiene lugar a mediados de diciembre cuando los electores se reúnen en sus estados.

La Constitución no le exige (en inglés) a los electores que sigan el voto popular de su estado, pero es raro que alguno no lo haga.