Calvary Temple es la iglesia más grande de la India con más de 300.000 miembros. Ahora, tiene la misión de construir 40 megaiglesias más en los próximos 10 años.
La mayoría de las calles de Hyderabad los domingos conducen Calvary Temple. Poco después de las 4 de la mañana, las calles laterales alrededor de la iglesia ya están congestionadas.
Mientras los voluntarios de la iglesia coordinan el tráfico, autobuses, auto rickshaws y motocicletas transportan a miles de personas, todos tratando de llegar dos horas antes del primero de los cinco servicios de Calvary que comienzan a las 6 a.m.
Al amanecer, los fieles ya han tomado sus asientos.
El santuario principal tiene capacidad para 18.000 personas, apoyado por el Salón Belén adyacente con 15.000 y una tercera estructura con capacidad para más de 3.000 personas más.
Cientos más miran en las pantallas de televisión repartidas por el extenso campus de Calvary.
El pastor Satish Kumar predica los cinco servicios y el último finaliza a las 8 p. m.
«Se me ha dado la gracia de pastorear esta iglesia, lo cual está más allá de mi sueño y mi imaginación», dijo el pastor Kumar a CBN News.
Calvary Temple comenzó en 2005 con unas dos docenas de personas. Hoy cuenta con más de 300.000 miembros, lo que la convierte en una de las iglesias más grandes del mundo.
Tienen 11 iglesias satélites con planes para una mayor expansión a nivel nacional.
«Dios puso la carga en mi corazón de establecer 40 megaiglesias como la que ven aquí durante los próximos 10 años», dijo Kumar.
El pastor Kumar dice que la iglesia agrega unos 3.000 nuevos creyentes cada mes en una señal de que el Señor se está moviendo poderosamente en todo el país.
«La mano de Dios está sobre la India, es un momento para que la India alcance a los perdidos, no sólo dentro del país sino en todo el mundo», dijo Kumar.
Además, la iglesia produce más de 650 programas de televisión cada mes en 17 de los principales idiomas del país para su transmisión en la televisión nacional.
«No es sólo dentro de la nación, sino también en Bangladesh, Nepal, Sri Lanka, Afganistán, Pakistán y los países del Golfo», dijo Kumar.
Millones más lo siguen en las redes sociales. ¿La razón del éxito de la iglesia?
«Predicar la Palabra pura de Dios es lo que atrae a la gente, y practicar la Palabra de Dios es lo que mantiene a la gente dentro de la iglesia», dijo Kumar.
Esa demostración práctica se muestra aquí todos los domingos.
Narayana Podhili trabaja como ingeniera civil durante la semana. El domingo, lidera un ejército de 150 voluntarios de la iglesia que pasan horas cortando, rebanando, pelando y removiendo, todo para preparar desayunos, almuerzos y cenas gratuitas para 50.000 personas.
«Nos hemos comprometido a venir aquí todos los domingos a las 3:30 am, a las 4 am, y seguiremos trabajando hasta la noche», dijo Podhili a CBN News mientras reunía sus fuerzas.
Nagavalli Mendem ha servido en la cocina de Calvary o durante siete años después de hacerle una promesa a Dios de que, si Él sanaba su tumor canceroso, ella serviría a la iglesia en esa capacidad.
«Gracias a esa promesa, Dios me sanó completamente sin necesidad de cirugía», dijo Mendem. «Dios eliminó el tumor de mi pecho y me sanó. Como agradecimiento a Él, sirvo aquí en la casa del Señor».
Ella y sus voluntarios alimentan a más de 200.000 personas cada mes.
«En India decimos que ‘el servicio a la humanidad es servicio a Dios’ y eso es lo que intentamos practicar», dijo Kumar. «Tratamos de mostrar el amor de Dios en acción en todas las formas posibles que encontramos».
Calvary también cuenta con un hospital en el campus donde los miembros reciben tratamiento médico gratuito los domingos y medicamentos a costo reducido.
«La mayoría de las personas que vienen aquí son pobres y no pueden costear el tratamiento», dijo el Dr. Vinod Kumar del Hospital Calvary.
Los miembros también tienen acceso a las instalaciones de la iglesia para celebrar matrimonios. Y cuando un miembro de la iglesia fallece, Calvary se encarga de todos los arreglos del funeral, el entierro y las comidas, nuevamente, todo gratis.
En 2007, Calvary Temple creó un sistema de tarjetas de acceso, el primero de su tipo, para dar seguimiento a los miembros y sus familias.
«Tengo miles de personas. ¿Cómo puedo saber quién no se presentó un domingo? Mientras oraba, Dios me puso en mi mente una tarjeta de acceso «, dijo Kumar.
Cada miembro debe pasar su tarjeta al asistir a cualquiera de los cinco servicios dominicales.
«Sin duda, si no nos presentamos a la iglesia, recibimos una llamada», dijo Chandraiah, miembro de Calvary Temple. «Me preguntarán por qué no fui a la iglesia y después de enterarse orarán por mí. Me alegro cuando recibo esa llamada. No sólo eso, sino que también el hecho de que se preocupan por nosotros es especial”, y por eso seguramente vendremos al próximo servicio».
El pastor Kumar dice que la oración siempre ha sido una parte integral de su éxito. La iglesia ha celebrado 40 días de oración y ayuno regularmente desde 2005, atrayendo a decenas de miles de jóvenes participantes a estadios de todo el país.
«Durante estos 40 días de ayuno y oración, enseño desde el Génesis hasta el Apocalipsis», dijo Kumar a CBN News. «Intento explicar cada libro. Cientos de miles de niños pequeños terminan leyendo la Biblia completa».
Cada mes, la iglesia, junto con sus campus satélites, celebra una «Noche con Dios» donde los miembros oran por un avivamiento.
«Se unen entre 25.000 y 30.000 personas. Éste ha sido el servicio de oración nocturno más grande de nuestra nación», dijo Kumar.
Sin embargo, en los últimos años, la India ha sido testigo de un aumento sin precedentes de la violencia contra los cristianos.
«Cuanto mayor es la persecución, más crece la iglesia y eso es lo que está sucediendo en la India», dijo Kumar.
La mayoría de los ataques son llevados a cabo por grupos extremistas hindúes que acusan a los cristianos de convertir a la gente por la fuerza al cristianismo.
El pastor Kumar, un hindú convertido al cristianismo, dice que la resistencia produce poder.
«Ninguna persecución ha logrado jamás detener la predicación de la Palabra de Dios; siempre promovió la Palabra de Dios y la difundió por todos los países», dijo Kumar. «Es mi pasión, mi carga, que antes de morir, quiero ver que cada indio escuche el evangelio y conozca al Salvador».
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