Para muchos cristianos nigerianos, la respuesta al título de este artículo es claramente sí. Esta perspectiva se está amplificando a nivel mundial. El destacado político estadounidense Ted Cruz recientemente tuiteó al respecto. Incluso Bill Maher, que no es cristiano, declaró recientemente que se está produciendo un genocidio contra los cristianos en Nigeria. Ahora el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, ha designado a Nigeria como país de especial preocupación. Incluso ha amenazado con una intervención militar directa para proteger a los cristianos.
Como soy cristiano nigeriano, mis amigos extranjeros a veces me piden mi opinión sobre la situación. Mi respuesta habitual siempre ha sido algo así como «es complicado». Sin embargo, dada la situación actual, es importante que explique con más detalle la crisis en Nigeria. Lo haré en tres apartados. El primero resume lo que sabemos; el segundo, lo que no sabemos. En el tercero, propondré cómo pueden ayudar los cristianos fuera de Nigeria.
1. Lo que sí sabemos
Sin lugar a dudas, cada día mueren en Nigeria una cantidad impactante de personas inocentes. Las estimaciones más conservadoras indican que más de 10 000 personas han sido asesinadas violentamente solo en los últimos dos años. Como han declarado recientemente algunos destacados líderes nigerianos, se trata de cifras propias de una guerra en un país que supuestamente está en paz. Las historias de masacres en aldeas remotas se han convertido casi en algo habitual. Ya ni siquiera aparecen en las portadas de los periódicos. Todo aquel que cree en la inviolabilidad de la vida humana debe admitir que en Nigeria se está produciendo una terrible tragedia.
Anteriormente, he escrito sobre la situación de seguridad en Nigeria. Como destaqué en ese artículo, hay muchos conflictos separados y superpuestos que ocurren simultáneamente en Nigeria. En este artículo, me centro en la crisis específica que la mayoría de la gente tiene en mente cuando habla del genocidio cristiano. Esa crisis se concentra en una parte de Nigeria llamada el Cinturón Medio. Aunque es una simplificación excesiva, el Cinturón Medio es donde se encuentran el norte de Nigeria, de mayoría musulmana, y el sur, de mayoría cristiana. Esto significa que es una mezcla compleja de grupos étnicos y religiones. El conflicto del Cinturón Medio se da principalmente entre los ganaderos (predominantemente musulmanes, de etnia fulani) y las comunidades agrícolas (predominantemente cristianas de diversas etnias).
Una realidad indiscutible de la crisis del Cinturón Medio es la destrucción de hogares, granjas y propiedades. A esto se suma que, cuando las personas son expulsadas de sus hogares por el conflicto, se realizan esfuerzos deliberados para impedir su regreso o reasentamiento. Un ataque típico no solo consiste en asesinar a inocentes o ahuyentarlos. Una vez que la gente se ha ido, los atacantes se dedican a quemar casas y campos. También iglesias.
Finalmente, un último hecho bien establecido es que, aunque los imperialistas británicos derrotaron a los gobernantes islámicos del califato de Sokoto a inicios del siglo XX y comenzaron a gobernar allí, los musulmanes devotos siguen constituyendo la clase élite y se han esforzado por limitar la expansión del cristianismo en esas regiones, incluyendo el Cinturón Medio, ya que consideran que aún se encuentran bajo su esfera de influencia. Han intentado impedir la predicación y han logrado eliminar los signos y símbolos cristianos, incluso demoliendo un monumento cultural porque se parecía a una cruz. A veces, esta hostilidad hacia la influencia cristiana ha dado como resultado una persecución abierta y disturbios periódicos dirigidos contra los cristianos.
2. Lo que no sabemos
Es importante destacar que tres de los principales focos de conflicto entre agricultores y ganaderos en el cinturón medio (sur de Kaduna, estado de Plateau y estado de Benue) se remontan a décadas atrás, concretamente a la década de 1970 (ver, por ejemplo, aquí, aquí y aquí). Pero también es importante señalar que, aunque esos conflictos fueron ocasionalmente violentos, la situación se ha deteriorado constantemente a lo largo de las décadas. Hoy en día, el conflicto en esas regiones está fuera de control. Aparte de las grandes ciudades, la mayoría de las zonas rurales son esencialmente ingobernables. El clima actual, junto con las profundas raíces de los conflictos, ha dado lugar a una intensa desconfianza y a una espesa niebla de desinformación.
Para afirmar que se está produciendo un genocidio cristiano en Nigeria, debe haber pruebas claras de que los agresores y autores de la violencia tienen la intención específica de destruir al grupo al que atacan por el único motivo de ser cristianos. Pero muchos de los ataques que se producen en Nigeria carecen de precisión. Quienes llevan a cabo la violencia no parecen ser selectivos de un modo particular.
Un grupo de pastores desciende sobre una aldea remota en una incursión antes del amanecer. Proceden a disparar a todo y a todos, quemando casas sin discriminación. Al amanecer, se retiran al bosque. ¿Cuáles fueron los motivos de este ataque? Algunos medios de comunicación, simpatizantes de los pastores, citarán ataques anteriores de los agricultores a las aldeas de los pastores, lo que significa que se trataba de una represalia (aunque las cifras de víctimas indican claramente que las comunidades agrícolas sufren un número desproporcionado de muertes, debido al armamento superior de los pastores). O se afirmará que los agricultores mataron el ganado de los pastores, ya que continuamente hay sobre las tierras de pastoreo.
Naturalmente, los asesinos no conceden entrevistas en las que declaran sus intenciones. Por lo tanto, el aumento de los ataques violentos podría ser un elemento adicional de los intentos yihadistas de expulsar a los cristianos de la región. Sin embargo, es imposible saber con certeza cuántos de esos ataques, si los hay, son extremismo islámico. Sin detenciones ni juicios de los perseguidores, es difícil saberlo con certeza. Lamentablemente, el Gobierno nigeriano ha hecho un trabajo atroz a la hora de capturar a los autores. Muchas personas interpretan esto como una señal de confabulación. Solo cuando recordamos que hasta el 85 % de los asesinatos en Nigeria quedan sin resolver (según los datos que sí tenemos) encaja con el patrón nacional. Además, las acusaciones de confabulación del Gobierno se complican aún más por la participación de las agencias de seguridad.
Insistir en una narrativa más amplia, sin datos convincentes e irrefutables, suele dar lugar a que nos dejemos llevar por nuestros propios prejuicios y posiciones, ignorando la complejidad de los asuntos y lo mucho que aún no está claro.
3. ¿Qué pueden hacer los cristianos?
A continuación, comparto cuatro sencillas sugerencias para los cristianos bienintencionados que están fuera de Nigeria.
i. Dejar de describir lo que está sucediendo en Nigeria como un genocidio
Hay una razón por la que la palabra genocidio se reserva para los peores momentos de la historia. Es uno de los crímenes más horrendos que conoce el hombre. Pero no queremos ser como el niño que gritó «¡lobo!» sin estar seguros de lo que realmente está sucediendo. Dios no permita que en el futuro empiece a ocurrirles algo peor a los cristianos nigerianos. ¿Alguien nos tomaría en serio entonces? Digamos más bien que «hay demasiados cristianos siendo asesinados en Nigeria». Mejor expresado aún, «hay demasiadas personas que están siendo asesinadas en Nigeria». Esto ayudará en gran medida el debate.
ii. Presionar a las autoridades nigerianas para que tomen la seguridad más en serio
En el centro de la crisis actual se encuentra la incapacidad del Estado nigeriano para proporcionar una seguridad significativa de la vida o la protección de la propiedad. Se trata de un incumplimiento de su deber más fundamental para con todos los nigerianos. Los cristianos de todo el mundo deberían presionar a sus gobiernos para que ayuden a Nigeria a resolver este problema. La atención y la concienciación son fundamentales, pero también deben estar bien informadas y ser conscientes de los matices y los años de conflictos complicados en todo nuestro país.
iii. Apoyar a la iglesia nigeriana
La iglesia nigeriana necesita mucha ayuda para reinstalar a los cristianos y reconstruir sus hogares. Los cristianos y las iglesias que ya colaboran con iglesias de Nigeria harían bien en preguntarles cómo pueden ayudar de maneras concretas. Los que no tienen colaboraciones existentes deberían buscar organizaciones que tengan una larga trayectoria de trabajo con iglesias perseguidas en Nigeria. De este modo se asegurarán de que su ayuda llegue a los más necesitados y no cause problemas a largo plazo.
iv. Orar
Por último, lo más importante que insto a los cristianos a hacer es orar. Los cristianos son personas que creen en un Dios todopoderoso. Él vela por sus hijos. ¿Acaso no escuchará nuestras súplicas? Que los creyentes de todo el mundo y de Nigeria invoquen a Dios para que muestre su poderosa mano. «Levántese Dios; sean esparcidos Sus enemigos, / Y huyan delante de Él los que lo aborrecen» (Sal 68:1).
Entiendo que la perspectiva que he compartido aquí puede ser diferente de la que actualmente amplifican los medios de comunicación. Como dije al principio, la situación es complicada. No queremos minimizar los matices para ajustarnos a una narrativa determinada. Los cristianos debemos comprometernos con la verdad y seguirla dondequiera que nos lleve. Que el nombre de Jesús sea conocido y alabado en toda Nigeria, y que las puertas del infierno nunca prevalezcan sobre sus santos redimidos por Su sangre en Nigeria (Mt 16:18).
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