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Los líderes de la Unión Europea buscaban compromisos el sábado, mientras una cumbre para alcanzar un acuerdo para un presupuesto comunitario sin precedentes y un fondo para recuperación tras la pandemia del coronavirus de 1,85 billones de euros (2,1 billones de dólares) entraba en su segundo día en medio de grandes tensiones.
Tras las discusiones del viernes, que se prolongaron también durante la noche, los líderes de los 27 países del bloque solo aumentaron las discrepancias sobre cómo debería gastarse esa enorme suma y qué condiciones debería llevar asociadas.
El ambiente “fue más tosco esta noche que esta tarde”, dijo el primer ministro de Holanda, Mark Rutte, a reporteros de su país tras las maratónicas negociaciones del viernes. “Esto va a llevarnos un tiempo, creo”.
El ejecutivo de la UE ha propuesto un fondo de 750.000 millones de euros, basado en parte en un mecanismo de préstamos comunitarios, para conceder créditos y ayudas a las naciones más necesitadas. Esto se sumaría al presupuesto 1 billón de euros para siete años sobre el que los líderes ya discrepaban antes de el COVID-19 barrió el continente.
Según un diplomático comunitario, las negociaciones atravesaron un “momento difícil” durante la noche y estaban estancadas en la monitorización de los fondos de recuperación, y apuntó que no estaba claro si habrá una salida. El diplomático habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a discutir públicamente el contenido de las conversaciones celebradas a puerta cerrada.
Rutte está considerado el líder de las naciones “frugales”, que quieren que las ayudas de la UE para la recuperación tras el coronavirus vayan aparejadas a reformas económicas.
La pandemia sumió al bloque en una caída en picado y la economía de sus 27 naciones podría contraerse un 8,3% este año, según las últimas predicciones. Alrededor de 135.000 de sus ciudadanos murieron a causa del COVID-19.
En su primera reunión en persona desde febrero, los líderes llevaron mascarilla, se saludaron chocando los codos y se sentaron en una sala cavernosa en la que podían mantener la distancia de seguridad. Muchos de sus posturas negociadoras estaban más alejadas que sus sillas.
Tras dos sesiones poco fructíferas el viernes, el anfitrión de la cumbre, el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, se reunió con los actores clave — Rutte; el presidente de Francia, Emmanuel Macron, el primer ministro de Hungría, Viktor Orban — en un intento de reducir las diferencias entre ellos. Orban no quiere que los fondos de recuperación tengan condición alguna, Rutte sí las quiere y Macron alega que Europa tiene que mostrarse solidaria para superar la crisis.
Macron y Rutte estuvieron entre los primeros mandatarios que llegaron al lugar de la cumbre el sábado.
Se espera que Michel plantee posibles compromisos cuando se reanude la reunión, aunque sigue sin estar claro si se podrá alcanzar un acuerdo o será necesaria una nueva cumbre.
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La periodista de The Associated Press Angela Charlton en París contribuyó a este despacho.
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