La posición política de Messi y Ronaldo ha generado debate durante años entre aficionados, medios de comunicación y analistas culturales. Sin embargo, la realidad es que ninguno de los dos futbolistas ha declarado públicamente una afiliación ideológica concreta ni participa activamente en movimientos políticos.
Tanto Lionel Messi como Cristiano Ronaldo han construido sus carreras evitando pronunciamientos partidarios y manteniendo una imagen enfocada en el deporte, los negocios y las actividades benéficas. Ambos han colaborado en distintos momentos con organizaciones internacionales como UNICEF, manteniendo una imagen pública alejada de la militancia política.
No obstante, un estudio realizado por investigadores de la Universidad Tecnológica de Nanyang, en Singapur, encontró una relación llamativa entre la preferencia por Messi o Ronaldo y determinadas tendencias políticas de sus aficionados.
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Un estudio en 26 países encontró diferencias ideológicas entre sus aficionados
La investigación, dirigida por Saifuddin Ahmed, encuestó a más de 10.000 personas en 26 países y encontró patrones entre la admiración deportiva y las tendencias ideológicas.
El estudio concluyó que quienes prefieren a Lionel Messi tienden a identificarse con posiciones más liberales o progresistas, mientras que los seguidores de Cristiano Ronaldo muestran una mayor inclinación hacia posturas conservadoras.
Según Ahmed, Messi y Ronaldo proyectan imágenes públicas marcadamente diferentes. Messi suele asociarse con una figura más tranquila, colaborativa y orientada al trabajo en equipo, mientras que Ronaldo es percibido como un símbolo de ambición, disciplina y logros individuales.
El investigador sostiene que las personas pueden sentirse atraídas por figuras públicas cuyos valores y comportamientos reflejan aspectos de su propia identidad. En ese sentido, la rivalidad entre ambos futbolistas trasciende el ámbito deportivo y se convierte en un fenómeno cultural.
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Por qué Messi suele conectar con sectores más liberales
La imagen pública de Messi está construida alrededor de valores como la humildad, la tranquilidad, la vida familiar y el trabajo colectivo.
Su perfil reservado, alejado de la confrontación mediática, ha sido asociado con valores comunitarios que suelen conectar mejor con sectores progresistas o liberales.
Esto no significa que todos los seguidores de Messi compartan una misma ideología, sino que el estudio identificó patrones generales dentro de una muestra internacional.
Por qué Ronaldo suele conectar con sectores más conservadores
En el caso de Cristiano Ronaldo, la narrativa pública ha estado históricamente vinculada al esfuerzo individual, la disciplina extrema, la superación personal y la competitividad.
Su imagen proyecta confianza, liderazgo visible y una fuerte cultura de mérito personal, atributos que suelen ser valorados por sectores más conservadores.
El estudio también encontró que los participantes con niveles más altos de autoestima mostraban una mayor probabilidad de identificarse con Cristiano Ronaldo. Según los investigadores, esto podría explicarse porque muchos de sus seguidores ven en el portugués una representación de la confianza, la excelencia competitiva y la superación constante.
Messi y Ronaldo evitan definirse políticamente
A pesar de estas asociaciones culturales, ni Lionel Messi ni Cristiano Ronaldo han expresado apoyo formal a partidos políticos, candidatos presidenciales o movimientos ideológicos específicos.
Ambos han optado por una estrategia de neutralidad pública que les permite mantener una audiencia global compuesta por millones de seguidores en culturas y sistemas políticos muy distintos.
Esa posición ha sido clave para convertirlos en dos de las figuras más influyentes y comercialmente exitosas de la historia del deporte.
Messi y la geopolítica internacional
Aunque evita la política, Messi ha sido involucrado indirectamente en varios episodios de relevancia internacional.
Uno de los casos más conocidos ocurrió antes del Mundial de Rusia 2018, cuando Argentina canceló un partido amistoso contra Israel en Jerusalén tras diversas protestas de activistas propalestinos.
La controversia trascendió el ámbito deportivo y fue seguida por medios internacionales y organismos vinculados al fútbol mundial, incluida la FIFA.
Tras la cancelación comenzaron a circular declaraciones falsas atribuidas al futbolista, incluyendo supuestas frases sobre el conflicto palestino-israelí que posteriormente fueron desmentidas.
Más recientemente, el envío de camisetas firmadas a ciudadanos israelíes liberados tras permanecer como rehenes también provocó interpretaciones políticas opuestas entre distintos sectores.
Cristiano Ronaldo y las campañas de desinformación
Cristiano Ronaldo ha sido utilizado en múltiples campañas de desinformación relacionadas con conflictos internacionales.
Durante años circularon rumores asegurando que había realizado importantes donaciones económicas a Gaza o que respaldaba oficialmente determinadas causas políticas en Medio Oriente.
La mayoría de estas historias fueron desmentidas por representantes del jugador o por organizaciones dedicadas a la verificación de información.
En los últimos años incluso aparecieron videos generados mediante inteligencia artificial que mostraban falsamente al portugués participando en actos políticos que nunca ocurrieron.
Arabia Saudita y el debate sobre el sportswashing
El fichaje de Cristiano Ronaldo por el Al-Nassr generó un intenso debate internacional sobre el denominado «sportswashing».
Diversos análisis publicados por medios internacionales como Reuters examinaron el impacto geopolítico de la estrategia saudí de inversión en el deporte.
Analistas y organizaciones internacionales sostienen que algunos gobiernos utilizan grandes eventos deportivos y figuras de alcance mundial para mejorar su imagen exterior.
Sin embargo, el futbolista nunca ha expresado apoyo político explícito al gobierno saudí ni ha asumido funciones diplomáticas oficiales.
Fake news, redes sociales y manipulación de imagen
La enorme influencia global de Messi y Ronaldo los ha convertido en objetivos recurrentes de campañas de desinformación.
Uno de los casos más notorios ocurrió durante una visita de Ronaldo a Irán en 2023, cuando diversos medios y usuarios difundieron falsamente que había sido condenado a 99 latigazos por una supuesta infracción religiosa.
Las autoridades iraníes terminaron desmintiendo públicamente la información.
Casos similares han afectado a Messi en distintas ocasiones, especialmente cuando acontecimientos deportivos terminan cruzándose con conflictos geopolíticos.
Una rivalidad que trasciende el fútbol
La rivalidad entre Messi y Ronaldo ha marcado una de las épocas más importantes en la historia del deporte moderno.
Sin embargo, su impacto ya no se limita únicamente al terreno de juego. Ambos se han transformado en fenómenos culturales capaces de influir en conversaciones sobre identidad, liderazgo, éxito personal y hasta percepciones políticas.
La evidencia disponible muestra que ni Messi ni Ronaldo han construido sus carreras alrededor de proyectos políticos. Sin embargo, su influencia cultural es tan grande que gobiernos, movimientos sociales, medios de comunicación y usuarios de redes sociales continúan proyectando sobre ellos debates ideológicos que van mucho más allá del fútbol.
En ese sentido, ambos se han convertido en símbolos globales capaces de reflejar las divisiones, aspiraciones y valores de millones de personas alrededor del mundo.
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