En un suburbio comunista, socialista y conservador de París, está surgiendo un canto a la reconciliación y la unidad. Y con él, un mensaje que está atrayendo a personas de diversos orígenes.
«No tengo que construir una iglesia, tengo que construir un lugar donde la gente sea amada, sea cambiada por el Espíritu Santo y por el poder de Dios», dice el pastor francés Ivan Carluer, fundador de la Iglesia Martin Luther King en el barrio parisino de Créteil. Se inspiró en el mensaje de amor incondicional del líder de los derechos civiles.
«Amar a las personas tal y como son y no intentar que se parezcan a ti, sino simplemente amarlas y presentarles a un Dios, y eso las cambiará», dice Carluer.
Al igual que Martin Luther King, Carluer dice que él también tenía el sueño de crear un espacio donde negros, blancos y personas de otros orígenes raciales pudieran reunirse y reflejar la diversidad de París.
«Cuando Dios me pidió que ejerciera el ministerio, me pidió que fuera ministro en la zona de París. Así que, cuando llegué, me di cuenta de que más del 50% de los niños de la zona de París tienen un padre o una madre africanos, por lo que más del 50% de los recién nacidos son mixtos, y eso me encanta».
El sueño de Carluer es ahora una realidad. «Ahora tenemos como un 20 por ciento todo negro. Un 10 por ciento de blancos. Un 10 por ciento de asiáticos. Y un 60 por ciento no se puede definir», se ríe. «¡El color de Jesús!»
Y ese mensaje de amor compartido por encima de las líneas raciales ha sido una fuerza unificadora para el cambio positivo.
«Esto es lo que creo que es el aspecto más conmovedor y extraordinario de esta iglesia. Todo el mundo está mezclado. Todas las culturas están representadas», añadió.
«He disfrutado mucho de la acogida aquí. Siento realmente el amor», dice Daniel, que asiste regularmente.
MLK es ahora una de las mayores iglesias evangélicas del país, lo que ha llevado al periódico francés Le Monde a calificar a Ivan Carluer de figura emergente del movimiento protestante francés.
MLK, que se encuentra a unos 11 kilómetros al sureste de París, destaca por su tamaño. En toda Francia hay unas 2.500 iglesias evangélicas. La iglesia media tiene unas 100 personas. MLK pasó de 20 personas, hace 17 años, a más de 3.000 mil hoy».
Durante un reciente culto de fin de semana, 76 personas de diferentes ámbitos y orígenes raciales profesaron su fe en Jesucristo mediante el bautismo en agua.
«No hemos visto a tanta gente venir a Jesús como ahora. Dios se está moviendo en Francia como nunca, dijo el pastor Carluer a CBN News.
Los evangélicos representan sólo el dos por ciento de la población aquí, y su número está creciendo. Un informe reciente encontró que los evangélicos se están convirtiendo rápidamente en una mayoría dentro del protestantismo francés.
Carluer dice que la pandemia llevó a un número aún mayor, ya que nuevas personas acudieron a los servicios en línea de la iglesia.
«Ya llegamos a más de 30 o 40 mil personas cada semana, y si miramos las analíticas de Google, vemos que lo que es muy bueno es que muchos no creyentes están mirando».
Debido al crecimiento, la iglesia necesitaba un lugar más grande para reunirse. Así que en septiembre de 2021 se inauguró el nuevo espacio Martin Luther King en los suburbios del sureste de París.
Con un coste de 30 millones de dólares, una fundación lo gestiona como parte de iglesia y parte de centro comunitario.
Y debido a su influencia en la comunidad, el pastor Carluer dice que las autoridades del gobierno local estuvieron muy contentas de aportar más de 3.000.000 de dólares para el fondo del edificio.
«Por eso podemos tener dinero del estado, del gobierno, del condado, etc., todos dan a la fundación, la fundación es la dueña del edificio, y la iglesia alquila el edificio», explicó.
Los servicios religiosos se celebran los sábados y domingos en el auditorio del edificio, con capacidad para 1000 personas. El resto de la semana está abierto a la comunidad para su alquiler.
Las empresas han celebrado desfiles de moda, exposiciones de carros y conciertos de música. Miembros de otros grupos religiosos también han celebrado aquí sus actos.
Carluer lo ve como un modelo para que las personas que no se sienten atraídas por un «edificio de la iglesia» en sí mismo sean introducidas al evangelio.
«Mi objetivo es que los judíos, los musulmanes, los ateos, los políticos, los artistas, todos ellos, necesiten ser amados por Dios, ser transformados por su Espíritu Santo y llegar a ser, amándose unos a otros, como hizo Martin Luther King», declaró.
A pesar de sus tradiciones seculares, el pastor Carluer dice que Dios se está moviendo en Francia y se alegra de lo que está haciendo en iglesias como la MLK.
«Así que ahora, es realmente un anticipo del cielo», dijo.
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