El expresidente de Costa Rica y Premio Nobel de la Paz, Óscar Arias Sánchez, lanzó una fuerte crítica contra el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, por la decisión de suspender la sanción al delantero estadounidense Folarin Balogun, quien finalmente pudo disputar los octavos de final del Mundial 2026.
Además, Arias calificó el episodio como una grave intromisión política en el fútbol internacional y cuestionó la independencia del máximo organismo rector del deporte.
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Óscar Arias acusa a Estados Unidos de irrespetar las reglas internacionales
El exmandatario inició su pronunciamiento señalando que la actuación de Washington no representa un hecho aislado.
«El gobierno de los Estados Unidos de América es un gobierno acostumbrado a irrespetar el derecho internacional, las resoluciones de las Naciones Unidas, los Derechos Humanos e innumerables tratados internacionales.»
Posteriormente, aseguró que esa conducta también alcanzó al deporte.
«Lo que no sabíamos es que también irrespeta las normas que rigen el fútbol internacional. Ayer, el presidente Donald Trump le solicitó al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, desconocer la decisión de un árbitro de fútbol y, para sorpresa del mundo entero, el señor Infantino acató la solicitud.»
La controversia ha sido ampliamente documentada por Reuters y Associated Press, medios que informaron sobre la llamada entre Trump e Infantino y la posterior suspensión de la sanción impuesta a Balogun.
«Si la llamada hubiera venido de Panamá o Cabo Verde, la respuesta habría sido distinta»
Óscar Arias sostuvo que la resolución de la FIFA evidencia un trato desigual entre los distintos países.
«Estoy seguro que si esta petición hubiese venido de los jefes de Estado de Panamá, Jordania o Cabo Verde habría sido denegada.»
En ese sentido, afirmó que los organismos internacionales deben aplicar las mismas reglas sin importar el peso político o económico de quienes ejercen presión sobre sus decisiones.
Instituciones como el Council on Foreign Relations (CFR) han advertido en diversas publicaciones que la autonomía de las organizaciones internacionales constituye un elemento esencial para preservar su legitimidad y credibilidad.
Arias defiende la independencia frente al poder político
El exmandatario costarricense afirmó que quienes ocupan cargos de liderazgo tienen la obligación de actuar con independencia, incluso frente a los gobiernos más influyentes del mundo.
«Quien ocupa una posición de autoridad, desde una pequeña asociación comunal hasta un país, debe saber decir que NO ante el poder político.»
Asimismo, calificó de «inconcebible» que Gianni Infantino revirtiera una sanción disciplinaria impuesta por un árbitro después de una revisión del VAR.
Diversos especialistas en gobernanza deportiva consultados por Foreign Affairs han señalado que la independencia institucional constituye uno de los pilares fundamentales para preservar la confianza pública en organismos deportivos internacionales.
«Gianni Infantino debe irse»
El expresidente cerró su mensaje con una petición directa para que el dirigente suizo abandone la presidencia de la FIFA.
«Gianni Infantino debe irse. Creo que es inaceptable que quien representa a la FIFA tome una decisión que violenta las normas más elementales del juego que regula, restándole autoridad moral, credibilidad y autonomía a la institución.»
Sus declaraciones coinciden con las críticas expresadas por periodistas, exárbitros, dirigentes y especialistas en derecho deportivo que consideran que el caso Balogun representa uno de los episodios más controvertidos de la historia reciente del fútbol mundial.
La credibilidad de la FIFA vuelve a quedar bajo la lupa
El caso ha provocado una intensa discusión internacional sobre la independencia de los órganos disciplinarios de la FIFA. Además, medios como BBC Sport analizaron las implicaciones jurídicas de la decisión y advirtieron que este precedente podría debilitar la separación entre el poder político y la justicia deportiva.
Por otra parte, analistas del Atlantic Council y de Carnegie Endowment for International Peace han señalado en distintas investigaciones que la credibilidad de las instituciones internacionales depende, en gran medida, de su capacidad para resistir presiones políticas externas.
Más allá de Balogun, el verdadero debate es la autonomía institucional
Aunque Bélgica terminó imponiéndose con autoridad por 4-1 sobre Estados Unidos y resolvió la polémica en el terreno de juego, el debate institucional permanece abierto.
Finalmente, la controversia trasciende el resultado deportivo. La discusión ya no gira únicamente alrededor de Folarin Balogun o de Donald Trump, sino sobre la capacidad de la FIFA para garantizar que sus decisiones disciplinarias permanezcan protegidas de cualquier influencia política. En una organización que gobierna el deporte más popular del planeta, la percepción de independencia resulta tan importante como la aplicación misma del reglamento.
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