El secretario de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, Troy Meink, afirmó públicamente que el país ya cuenta con “armas de control espacial” en órbita, en una declaración que podría intensificar la preocupación de China y Rusia sobre la creciente militarización del espacio.
Según informó Ars Technica, Meink declaró durante la conferencia anual de la Asociación de las Fuerzas Aéreas y Espaciales sobre Aire, Espacio y Ciberseguridad, celebrada cerca de Washington, DC, que “Estados Unidos cuenta ahora con armas de control espacial en órbita capaces de defender a la fuerza conjunta contra acciones hostiles de adversarios”.
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Sin detalles sobre las capacidades
Meink no explicó qué sistemas fueron desplegados, cuándo comenzó su operación ni si han sido sometidos a pruebas. El funcionario justificó la falta de información alegando razones de disuasión.
“Si yo hablara de los detalles de lo que estamos haciendo, en realidad no contribuiría a la disuasión”, afirmó. “No vamos a hablar de los detalles específicos de lo que estamos haciendo, si lo hemos probado, si no lo hemos probado, o cualquier otra cosa”.
La revelación representa un cambio significativo en la postura pública del Pentágono. Hasta hace pocos años, los altos funcionarios estadounidenses evitaban abordar abiertamente la posibilidad de un conflicto armado en órbita. Más recientemente, oficiales militares han hablado de combate orbital, contramedidas defensivas contra satélites y una nueva arma terrestre diseñada para inutilizar un satélite enemigo.
El desarrollo de tecnología espacial suele prolongarse durante años, por lo que el programa mencionado por Meink podría haber atravesado varias administraciones presidenciales. El secretario tampoco indicó cuándo se produjo el despliegue.
Un espacio cada vez más disputado
“Diría simplemente que el entorno espacial es fundamental para la seguridad militar y económica, y debemos asegurarnos de que Estados Unidos pueda operar libremente allí”, señaló Meink.
El anuncio se produce en un contexto de creciente preocupación estadounidense por las capacidades espaciales de Rusia y China. Funcionarios de Estados Unidos comenzaron a destacar desde 2020 las pruebas rusas de un aparente sistema antisatélite en órbita. En 2024, funcionarios de la administración Biden acusaron a Moscú de desplegar armas antisatélite operativas.
Ese mismo año, el representante Mike Turner, republicano por Ohio y entonces expresidente del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes, divulgó una evaluación gubernamental según la cual Rusia podría colocar un arma nuclear en el espacio. Una detonación nuclear en órbita terrestre baja podría afectar a miles de satélites comerciales y militares, incluidos los satélites Starlink, los sistemas de espionaje estadounidenses, las naves chinas y la Estación Espacial Internacional.
China también ha desplegado satélites de gran maniobrabilidad que, según oficiales militares estadounidenses, generan preocupación. Datos de fuentes abiertas indican que satélites chinos maniobran habitualmente cerca de activos militares estadounidenses en órbita, una práctica similar a las operaciones de proximidad que también realizan satélites estadounidenses junto a naves chinas o rusas.
En su Evaluación de Amenazas Espaciales de 2025, analistas del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales advirtieron que la creciente capacidad china para lanzar y operar satélites muy maniobrables podría permitirle desarrollar un importante arsenal antisatélite en órbita.
Posibles tipos de armas espaciales
El Pentágono no ha identificado el tipo de armas al que se refirió Meink. Entre las categorías de sistemas espaciales que podrían emplearse con fines ofensivos o defensivos se encuentran las armas de energía dirigida, como los láseres; los inhibidores de radiofrecuencia, capaces de interferir las comunicaciones; y las armas cinéticas, diseñadas para destruir físicamente un objetivo.
Estos sistemas podrían desplegarse desde tierra o directamente en el espacio. En 2025, el general Chance Saltzman, quien dirigió las operaciones espaciales de Estados Unidos hasta principios de septiembre, afirmó que otros países, presumiblemente China y Rusia, estaban desarrollando seis categorías de armas espaciales.
“Aún no las estamos desarrollando todas”, declaró entonces Saltzman.
La decisión de Washington de confirmar la existencia de armas de control espacial, sin ofrecer información sobre sus características, parece buscar un equilibrio entre enviar un mensaje de disuasión a sus adversarios y evitar revelar las capacidades reales de los sistemas desplegados.
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